Michelangelo Merisi da Caravaggio viviu a máis oscura e perigosa vida de entre os grandes mestres da pintura. Os ambientes de Milán, Roma e Nápoles no que Caravaggio movéuse, e que Andrew Graham-Dixon describe magníficamente neste libro, son os cardeais e as prostitutas, os da oración e a violencia. Nas rúas que circundaban igrexas e palacios, as pelexas e os duelos eran moeda común. Nunha destas disputas, o impetuoso Caravaggio matou a outro home e tivo que fuxir a Nápoles e logo a Malta, donde escapou de prisión tras verse de novo envolto nun episodio violento. Él mesmo foi víctima dun intento de asasinato en Nápoles tempo despois. Morreu mentras regresaba a Roma en busca do perdón papal para os seus crimes. Tiña 38 anos.
